अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) ने 7 जुलाई 2025 को एक ऐतिहासिक निर्णय लेते हुए संजोग गुप्ता को अपना नया मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) नियुक्त किया। यह कदम क्रिकेट की वैश्विक पहुंच और आधुनिक युग में इसकी भूमिका को पुनः परिभाषित करने की दिशा में एक बड़ा परिवर्तन साबित हो सकता है। संजोग गुप्ता का करियर और उनकी सोच आधुनिक खेल रणनीति, तकनीक, और वैश्विक खेल परिदृश्य के साथ जुड़ी हुई है, जो उन्हें इस भूमिका के लिए उपयुक्त बनाती है।
उनकी नियुक्ति सिर्फ एक प्रशासकीय बदलाव नहीं, बल्कि क्रिकेट के भविष्य की ओर एक रणनीतिक दिशा है, जहां महिला क्रिकेट, डिजिटल नवाचार और वैश्विक विस्तार को प्रमुखता दी जाएगी। गुप्ता का नेतृत्व ICC के लिए एक नए युग की शुरुआत के रूप में देखा जा रहा है, जिसमें वे न केवल खेल के पारंपरिक स्वरूप को बनाए रखेंगे, बल्कि उसे नई तकनीक और फैन इंगेजमेंट के साथ और भी व्यापक बनाएंगे।
नियुक्ति की प्रक्रिया: वैश्विक खोज और ऐतिहासिक चयन
ICC ने मार्च 2025 में नए CEO की नियुक्ति के लिए एक व्यापक और पारदर्शी वैश्विक चयन प्रक्रिया शुरू की थी। यह प्रक्रिया इसलिए भी विशेष मानी गई क्योंकि इसमें पहली बार इतने बड़े स्तर पर वैश्विक प्रतिभाओं को आमंत्रित किया गया। इस पद के लिए कुल 2,500 से अधिक आवेदन 25 देशों से प्राप्त हुए, जो ICC की वैश्विक स्वीकार्यता और इस पद की प्रतिष्ठा को दर्शाता है।
चयन प्रक्रिया में कई चरण शामिल थे—प्रारंभिक स्क्रीनिंग, तकनीकी और व्यवहारिक इंटरव्यू, और अंत में बोर्ड इंटरव्यू। चयन समिति में भारत के क्रिकेट बोर्ड (BCCI), इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB), श्रीलंका क्रिकेट (SLC) और ICC के डिप्टी चेयरमैन इमरान खुाजा शामिल थे। लंबी समीक्षा और चर्चाओं के बाद 12 उम्मीदवारों को शॉर्टलिस्ट किया गया। सभी सदस्य संजोग गुप्ता की दृष्टि, अनुभव और नेतृत्व क्षमता से इतने प्रभावित हुए कि सर्वसम्मति से उनका चयन हुआ।
ICC चेयरमैन जय शाह का बयान और गुप्ता का दृष्टिकोण
ICC चेयरमैन जय शाह ने गुप्ता की नियुक्ति को “विश्व क्रिकेट के भविष्य के लिए निर्णायक क्षण” बताया। उन्होंने कहा:
“संजोग गुप्ता खेल रणनीति, प्रसारण और वैश्विक बाजार की गहरी समझ रखते हैं। उनकी नेतृत्व क्षमता, नवाचार के प्रति झुकाव और फैंस के साथ बेहतर जुड़ाव की सोच से हमें विश्वास है कि क्रिकेट को और अधिक देशों तक पहुँचाया जा सकेगा। हम क्रिकेट को ओलंपिक में एक स्थायी खेल के रूप में भी स्थापित करने की दिशा में तेजी से काम करेंगे।”
वहीं, संजोग गुप्ता ने भी अपनी नई भूमिका को ‘सौभाग्य’ बताया और कहा कि यह क्रिकेट के लिए सबसे रोमांचक समय है। उन्होंने विशेष रूप से इस ओर ध्यान आकर्षित किया कि:
- ICC टूर्नामेंट्स की लोकप्रियता बढ़ रही है,
- डिजिटल फैंस की संख्या में वृद्धि हो रही है,
- 2028 लॉस एंजेलिस ओलंपिक में क्रिकेट की भागीदारी इस खेल को नई ऊंचाइयों तक ले जाएगी।
गुप्ता ने महिला क्रिकेट, उभरते बाजारों में खेल का विकास, और डिजिटल-प्रथम रणनीति को अपनी प्राथमिकताओं में शामिल किया। उन्होंने कहा:
“मैं चाहता हूं कि ICC हर उम्र, हर देश और हर तकनीकी मंच पर क्रिकेट को एक आधुनिक, समावेशी और आकर्षक खेल के रूप में प्रस्तुत करे।”
संजोग गुप्ता का करियर सफर: पत्रकार से CEO तक
संजोग गुप्ता का करियर उन पेशेवरों के लिए प्रेरणास्रोत है जो खेल, मीडिया और रणनीति के क्षेत्र में नई सोच लाना चाहते हैं। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत एक पत्रकार के रूप में की, जहां उन्होंने खेलों की गहरी समझ विकसित की।
2010 में वे Star India से जुड़े और जल्द ही खेल प्रसारण के क्षेत्र में एक प्रमुख चेहरा बन गए। Star Sports और Disney के साथ उन्होंने न केवल बड़े टूर्नामेंट्स को कवर किया बल्कि प्रोग्रामिंग, प्रोडक्शन और फैन इंगेजमेंट के क्षेत्र में भी कई सफल प्रयोग किए।
2024 में एक और बड़ा मोड़ आया, जब Viacom18 और Disney Star के विलय के बाद उन्हें संयुक्त इकाई JioStar Sports का CEO नियुक्त किया गया। इस भूमिका में उन्होंने IPL, ICC टूर्नामेंट्स, Pro Kabaddi League (PKL), और Indian Super League (ISL) को डिजिटल और टेलीविजन दोनों प्लेटफॉर्म्स पर नया विस्तार दिया।
उनकी विशेषताएं रही हैं:
- रचनात्मक सोच और प्रयोगधर्मिता: जैसे हाइपर-कस्टमाइज्ड लाइव स्ट्रीमिंग, एआई आधारित हाइलाइट्स।
- महिला खेलों को बढ़ावा: उन्होंने महिला IPL और महिला ISL के लिए नई प्रसारण रणनीतियाँ तैयार कीं।
- डिजिटल-फर्स्ट अप्रोच: OTT प्लेटफॉर्म्स के लिए एक्सक्लूसिव कंटेंट और युवा दर्शकों के लिए इंटरेक्टिव फीचर्स पेश किए।
नया युग: संजोग गुप्ता के विजन के मुख्य स्तंभ
1. डिजिटल नवाचार
गुप्ता ICC को एक ऐसी संस्था बनाना चाहते हैं जो डेटा, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, और ऑगमेंटेड रियलिटी जैसे तकनीकी समाधानों के माध्यम से खेल को और अधिक आकर्षक बनाए। दर्शक अनुभव को पूरी तरह से इंटरेक्टिव और पर्सनलाइज्ड बनाना उनके एजेंडे में प्रमुख है।
2. महिला क्रिकेट का सशक्तिकरण
महिला क्रिकेट के लिए गुप्ता एक समर्पित ढांचा विकसित करना चाहते हैं, जिसमें महिला खिलाड़ियों के लिए समान अवसर, बेहतर संसाधन और वैश्विक मंच उपलब्ध कराया जाएगा। महिला T20 लीग्स को अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर में और अधिक महत्व दिए जाने की संभावना है।
3. क्रिकेट का वैश्विक विस्तार
उनका लक्ष्य है कि क्रिकेट सिर्फ पारंपरिक देशों तक सीमित न रहे, बल्कि अमेरिका, यूरोप, चीन, अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका जैसे क्षेत्रों में भी इसे स्थापित किया जाए। इसके लिए वे Grassroots कार्यक्रम, लोकल टूर्नामेंट्स और स्कूल स्तर पर खेल को बढ़ावा देने की रणनीति बना रहे हैं।
4. ओलंपिक में क्रिकेट
गुप्ता का मानना है कि 2028 के लॉस एंजेलिस ओलंपिक में क्रिकेट की भागीदारी को एक अवसर की तरह लिया जाए—जहां से खेल को वैश्विक रूप से स्वीकार्यता और पहचान मिले। उनके नेतृत्व में ICC ओलंपिक समन्वय समितियों के साथ लगातार संवाद कर रही है।
5. प्रशंसकों के साथ नया जुड़ाव
गुप्ता का मानना है कि आज का दर्शक केवल देखने वाला नहीं, बल्कि भाग लेने वाला बन चुका है। वे ICC प्लेटफॉर्म्स पर दर्शकों के लिए गेमिफिकेशन, लाइव पोल्स, सोशल इंटिग्रेशन, और इंटरेक्टिव कमेंट्री जैसी सेवाएं शुरू करने की योजना बना रहे हैं।
भविष्य की संभावनाएं: ICC का नया चेहरा
संजोग गुप्ता के नेतृत्व में ICC एक ऐसा संगठन बनने की ओर अग्रसर है जो न केवल खेल का संचालन करता है, बल्कि उसके प्रचार, विस्तार और गहराई से जुड़ाव का भी नेतृत्व करता है। भविष्य में हम देख सकते हैं:
- एक एकीकृत ICC ऐप जो लाइव मैच, स्टैट्स, फैंटसी गेम्स, टिकटिंग और मर्चेंडाइज को एक साथ लाएगा।
- महिला वर्ल्ड कप और पुरुष वर्ल्ड कप को समान दर्शक वर्ग और पुरस्कार राशि दिलाने की पहल।
- कम प्रसिद्ध देशों में नियमित ICC इवेंट्स की मेजबानी।
- डिजिटल रूप से समृद्ध क्रिकेट अनुभव, जिसमें फैन कैम्पेन, लाइव चैट और AR-VR तकनीक का उपयोग हो।
निष्कर्ष
संजोग गुप्ता की ICC में नियुक्ति क्रिकेट की एक नई सोच की ओर इशारा करती है—जहां परंपरा और नवाचार का संतुलन होगा। यह बदलाव सिर्फ शीर्ष पर नहीं, बल्कि खेल के हर स्तर तक सकारात्मक प्रभाव डालेगा। एक ऐसे युग की शुरुआत हो रही है, जिसमें क्रिकेट न केवल मैदान पर खेला जाएगा, बल्कि स्क्रीन, मोबाइल और मस्तिष्क में भी अपना स्थायी स्थान बनाएगा।
संजोग गुप्ता का ICC CEO बनना एक संकेत है कि क्रिकेट अब एक वैश्विक ब्रांड बनने के लिए पूरी तरह तैयार है—एक ऐसा खेल जो सीमाओं से परे जाकर दिलों को जोड़ेगा।
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