दुर्लभ इंटरस्टेलर धूमकेतु 3I/ATLAS में जटिल कार्बनिक अणुओं की खोज: ब्रह्मांड में जीवन की संभावनाओं की नई दिशा

ब्रह्मांड के रहस्यों को समझने की मानव जिज्ञासा सदियों पुरानी है। पृथ्वी से बाहर जीवन की संभावना, तारों और ग्रहों की उत्पत्ति तथा ब्रह्मांड के रासायनिक विकास से जुड़े प्रश्न आज भी वैज्ञानिकों के लिए चुनौती बने हुए हैं। इसी दिशा में हाल ही में एक अत्यंत महत्वपूर्ण वैज्ञानिक खोज सामने आई है। नासा के SPHEREx मिशन ने सौरमंडल के बाहर से आए एक दुर्लभ इंटरस्टेलर धूमकेतु 3I/ATLAS में जटिल कार्बनिक अणुओं की उपस्थिति का पता लगाया है। यह खोज न केवल अंतरिक्ष विज्ञान के क्षेत्र में मील का पत्थर है, बल्कि यह जीवन की उत्पत्ति से जुड़े कई महत्वपूर्ण प्रश्नों के उत्तर खोजने में भी मददगार साबित हो सकती है।

यह अध्ययन इस बात की ओर संकेत करता है कि जीवन के मूलभूत रासायनिक घटक केवल पृथ्वी या हमारे सौरमंडल तक सीमित नहीं हैं, बल्कि वे पूरे ब्रह्मांड में व्यापक रूप से मौजूद हो सकते हैं। इस लेख में हम इंटरस्टेलर धूमकेतुओं की प्रकृति, 3I/ATLAS की खोज, इसमें मिले कार्बनिक अणुओं का महत्व, वैज्ञानिक निहितार्थ और SPHEREx मिशन की भूमिका का विस्तृत अध्ययन करेंगे।

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इंटरस्टेलर धूमकेतु क्या होते हैं?

धूमकेतु (Comets) ऐसे खगोलीय पिंड होते हैं जो मुख्यतः बर्फ, धूल, गैस और चट्टानी पदार्थों से बने होते हैं। ये आमतौर पर सूर्य के चारों ओर अत्यधिक दीर्घवृत्ताकार कक्षा में घूमते हैं। जब धूमकेतु सूर्य के निकट आते हैं, तो उनकी सतह पर जमी बर्फ सूर्य की गर्मी से पिघलने या गैस में बदलने लगती है, जिससे एक चमकदार पूंछ का निर्माण होता है।

हालांकि अधिकांश धूमकेतु हमारे सौरमंडल के भीतर ही उत्पन्न होते हैं, लेकिन कुछ धूमकेतु ऐसे भी होते हैं जो किसी अन्य तारा प्रणाली से आते हैं। इन्हें इंटरस्टेलर धूमकेतु कहा जाता है। ये धूमकेतु ब्रह्मांड के दूरस्थ क्षेत्रों से यात्रा करते हुए हमारे सौरमंडल में प्रवेश करते हैं। इनके अध्ययन से वैज्ञानिकों को अन्य तारा प्रणालियों की संरचना और रासायनिक प्रकृति को समझने का अवसर मिलता है।

3I/ATLAS: तीसरा ज्ञात इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट

धूमकेतु 3I/ATLAS हमारे सौरमंडल में प्रवेश करने वाला अब तक का तीसरा ज्ञात इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट है। इससे पहले दो अन्य इंटरस्टेलर पिंडों की खोज हो चुकी है:

ओमुआमुआ (1I/‘Oumuamua) – 2017 में खोजा गया।
2I/बोरिसोव (2I/Borisov) – 2019 में खोजा गया।

इन दोनों खोजों ने वैज्ञानिकों को पहली बार यह समझने का अवसर दिया कि अन्य तारा प्रणालियों से आए पिंडों की संरचना कैसी हो सकती है। लेकिन 3I/ATLAS की खोज ने इस क्षेत्र में और भी अधिक जानकारी प्रदान की है।

3I/ATLAS की खोज

धूमकेतु 3I/ATLAS की खोज जुलाई 2025 में की गई थी। ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) नामक सर्वेक्षण प्रणाली ने इस पिंड को पहली बार दर्ज किया। प्रारंभिक अवलोकनों से ही वैज्ञानिकों को संकेत मिल गया था कि यह धूमकेतु सौरमंडल के बाहर से आया है।

इस धूमकेतु की गति और कक्षा का विश्लेषण करने पर यह स्पष्ट हुआ कि यह सूर्य के गुरुत्वाकर्षण से बंधा हुआ नहीं है, बल्कि यह एक बाहरी तारा प्रणाली से यात्रा करते हुए यहां पहुंचा है।

जटिल कार्बनिक अणुओं की खोज

SPHEREx मिशन के वैज्ञानिकों ने 3I/ATLAS में कई महत्वपूर्ण कार्बनिक अणुओं की उपस्थिति का पता लगाया है। इनमें प्रमुख रूप से शामिल हैं:

मेथनॉल (Methanol)
साइनाइड (Cyanide)
मीथेन (Methane)

कार्बनिक अणुओं का महत्व

कार्बनिक अणु वे रासायनिक यौगिक होते हैं जिनमें कार्बन तत्व प्रमुख रूप से पाया जाता है। पृथ्वी पर जीवन के निर्माण में कार्बन आधारित अणुओं की महत्वपूर्ण भूमिका होती है। मेथनॉल, मीथेन और साइनाइड जैसे अणु जीवन की उत्पत्ति के लिए आवश्यक रासायनिक प्रक्रियाओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

इन अणुओं की खोज यह संकेत देती है कि जीवन के लिए आवश्यक रासायनिक घटक ब्रह्मांड में व्यापक रूप से मौजूद हो सकते हैं। इससे यह संभावना मजबूत होती है कि जीवन केवल पृथ्वी तक सीमित नहीं है।

सब्लिमेशन प्रक्रिया और धूमकेतु की सक्रियता

जब 3I/ATLAS सूर्य के निकट आया, तो इसकी सतह पर मौजूद जमी हुई बर्फ सूर्य की गर्मी के कारण सीधे गैस में बदलने लगी। इस प्रक्रिया को सब्लिमेशन (Sublimation) कहा जाता है।

इस प्रक्रिया के दौरान धूमकेतु के भीतर छिपे अरबों वर्ष पुराने पदार्थ बाहर निकल आए। इससे वैज्ञानिकों को धूमकेतु के आंतरिक संरचना और रासायनिक संरचना का अध्ययन करने का अवसर मिला।

धूमकेतु की चमक में अचानक वृद्धि

वैज्ञानिकों ने दिसंबर 2025 से फरवरी 2026 के बीच धूमकेतु 3I/ATLAS की चमक में अचानक वृद्धि देखी। इस घटना को ब्राइटनिंग (Brightening) कहा जाता है।

इस चमक में वृद्धि का कारण धूमकेतु के भीतर से बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड और जलवाष्प का उत्सर्जन था। यह घटना इस बात का संकेत है कि धूमकेतु की सतह के नीचे बड़ी मात्रा में जमे हुए पदार्थ मौजूद थे।

सबसर्फेस सामग्री और कॉस्मिक विकिरण

वैज्ञानिकों का मानना है कि 3I/ATLAS में पाए गए कार्बनिक अणु धूमकेतु की सतह के नीचे जमे हुए थे। यह क्षेत्र अंतरिक्ष विकिरण (Cosmic Rays) से सुरक्षित था। इसलिए यह पदार्थ अरबों वर्षों तक बिना किसी रासायनिक परिवर्तन के सुरक्षित रहा।

यह खोज वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद करती है कि ब्रह्मांड में कार्बनिक अणु किस प्रकार संरक्षित रह सकते हैं।

खोज के वैज्ञानिक निहितार्थ

1. पैनस्पर्मिया परिकल्पना को समर्थन

पैनस्पर्मिया सिद्धांत के अनुसार, जीवन के बीज ब्रह्मांड में विभिन्न स्थानों पर मौजूद हो सकते हैं और धूमकेतुओं या उल्कापिंडों के माध्यम से ग्रहों तक पहुंच सकते हैं।

3I/ATLAS में कार्बनिक अणुओं की खोज इस सिद्धांत को मजबूती देती है। इससे यह संभावना बढ़ जाती है कि जीवन के निर्माण के लिए आवश्यक तत्व अंतरिक्ष के माध्यम से एक सौरमंडल से दूसरे सौरमंडल तक पहुंच सकते हैं।

2. अंतरतारकीय रसायन विज्ञान की समझ

3I/ATLAS की संरचना हमारे सौरमंडल के धूमकेतुओं से काफी मिलती-जुलती पाई गई है। इससे यह संकेत मिलता है कि अन्य तारा प्रणालियों में भी ग्रह निर्माण की प्रक्रिया हमारे सौरमंडल जैसी हो सकती है।

यह खोज ब्रह्मांड में ग्रहों और तारों के निर्माण से जुड़े सिद्धांतों को मजबूत करती है।

3. भविष्य के अंतरिक्ष मिशनों के लिए मार्गदर्शन

SPHEREx द्वारा प्राप्त डेटा वैज्ञानिकों को भविष्य में इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट्स के अध्ययन के लिए मिशन तैयार करने में मदद करेगा। भविष्य में ऐसे मिशन भेजे जा सकते हैं जो इंटरस्टेलर धूमकेतुओं से सीधे नमूने एकत्र कर सकें।

SPHEREx मिशन: एक विस्तृत परिचय

मिशन का उद्देश्य

SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) नासा का एक महत्वाकांक्षी खगोलीय मिशन है। इसका उद्देश्य ब्रह्मांड के इतिहास, आकाशगंगाओं के विकास और जीवन के आधारभूत तत्वों की खोज करना है।

लॉन्च और तकनीकी विशेषताएं

SPHEREx को 11 मार्च 2025 को SpaceX के Falcon 9 रॉकेट द्वारा लॉन्च किया गया था। यह मिशन इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोस्कोपी तकनीक का उपयोग करता है।

यह मिशन पूरे आकाश का मानचित्रण करता है और इसे 102 अलग-अलग वेवलेंथ में देख सकता है। यह क्षमता इसे अन्य मिशनों से अधिक उन्नत बनाती है।

स्पेक्ट्रोस्कोपी तकनीक की भूमिका

स्पेक्ट्रोस्कोपी वह तकनीक है जिसमें प्रकाश को उसके घटक रंगों में विभाजित किया जाता है। इस प्रक्रिया से वैज्ञानिक यह पता लगा सकते हैं कि कोई खगोलीय पिंड किन तत्वों या अणुओं से बना है।

SPHEREx ने इसी तकनीक का उपयोग करके 3I/ATLAS में कार्बनिक अणुओं की पहचान की।

SPHEREx मिशन के प्रमुख लक्ष्य

1. ब्रह्मांड के विस्तार का अध्ययन

यह मिशन ब्रह्मांड के प्रारंभिक विस्तार (Inflation) से जुड़े साक्ष्यों की खोज करता है। इससे वैज्ञानिकों को ब्रह्मांड की उत्पत्ति और विकास को समझने में मदद मिलती है।

2. आकाशगंगाओं के विकास का अध्ययन

SPHEREx आकाशगंगाओं के निर्माण और विकास के इतिहास का अध्ययन करता है। इससे यह समझने में मदद मिलती है कि ब्रह्मांड में संरचनाएं कैसे विकसित हुईं।

3. मिल्की वे में बायोजेनिक अणुओं की खोज

यह मिशन हमारी आकाशगंगा में जीवन के आधारभूत अणुओं की खोज भी करता है। इससे यह समझने में मदद मिलती है कि जीवन के लिए आवश्यक रासायनिक तत्व ब्रह्मांड में कितने व्यापक रूप से मौजूद हैं।

अंतरिक्ष विज्ञान में इस खोज का महत्व

3I/ATLAS की खोज ने वैज्ञानिकों को यह समझने का अवसर दिया है कि अन्य तारा प्रणालियों में भी जीवन के लिए आवश्यक तत्व मौजूद हो सकते हैं। यह खोज अंतरिक्ष विज्ञान, रसायन विज्ञान और जीव विज्ञान के बीच संबंध को मजबूत करती है।

पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति से संबंध

कई वैज्ञानिक मानते हैं कि पृथ्वी पर जीवन की शुरुआत धूमकेतुओं और उल्कापिंडों के माध्यम से आए कार्बनिक अणुओं से हुई हो सकती है। 3I/ATLAS की खोज इस सिद्धांत को मजबूत करती है।

भविष्य की संभावनाएं

भविष्य में वैज्ञानिक इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट्स के अध्ययन के लिए और अधिक उन्नत मिशन भेज सकते हैं। इन मिशनों के माध्यम से सीधे नमूने एकत्र करके जीवन की उत्पत्ति से जुड़े रहस्यों को समझा जा सकता है।

निष्कर्ष

धूमकेतु 3I/ATLAS में जटिल कार्बनिक अणुओं की खोज आधुनिक अंतरिक्ष विज्ञान की एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है। यह खोज न केवल ब्रह्मांड में जीवन की संभावनाओं को मजबूत करती है, बल्कि यह हमें यह समझने में भी मदद करती है कि जीवन के मूलभूत तत्व कितने व्यापक रूप से मौजूद हैं।

SPHEREx मिशन ने इस खोज में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है और भविष्य में भी यह मिशन ब्रह्मांड से जुड़े कई रहस्यों को उजागर कर सकता है। 3I/ATLAS जैसे इंटरस्टेलर धूमकेतु हमें यह सिखाते हैं कि ब्रह्मांड केवल तारों और ग्रहों का समूह नहीं है, बल्कि यह रासायनिक और जैविक संभावनाओं से भरपूर एक विशाल प्रयोगशाला है।

इस प्रकार, यह खोज मानव जाति के उस सपने को एक कदम और आगे बढ़ाती है जिसमें हम ब्रह्मांड में जीवन की उपस्थिति और उसकी उत्पत्ति को समझने का प्रयास कर रहे हैं।